1862年，英國(guo)的(de)圭貝爾發明離心風機，其(qi)葉輪(lun)、機殼(ke)為(wei)同(tong)心圓(yuan)型(xing)，機殼(ke)用磚制，木制葉輪(lun)采用后向(xiang)直葉片，效率僅為(wei)40%左右，主要(yao)用于礦山通風。

1880年，人們設計(ji)出用(yong)(yong)于礦井(jing)排送風的(de)蝸形機殼，和(he)后向(xiang)彎曲葉(xie)片的(de)離心風機，結構(gou)已比較完善了。1892年法國研制成(cheng)橫流風機；1898年，愛爾(er)蘭人設計(ji)出前向(xiang)葉(xie)片的(de)西羅(luo)柯式離心風機，并(bing)為各國所廣泛采用(yong)(yong)；

19世紀，軸流風機已(yi)應用于礦(kuang)井通風和冶金(jin)工業的鼓風，但其壓(ya)力僅為(wei)100～300帕，效率僅為(wei)15～25%，直(zhi)到(dao)二十世紀40年代以后才得(de)到(dao)較快的發展。 

1935年，德(de)國(guo)首(shou)先采用軸(zhou)流等壓風(feng)機(ji)(ji)為鍋爐(lu)通風(feng)和(he)引風(feng)；1948年,丹麥制成運行中動葉可調(diao)的軸(zhou)流風(feng)機(ji)(ji)；旋(xuan)軸(zhou)流風(feng)機(ji)(ji)、子午加速軸(zhou)流風(feng)機(ji)(ji)、斜(xie)流風(feng)機(ji)(ji)和(he)橫流風(feng)機(ji)(ji)也都獲得(de)了發展。

根據國家標準《GBT 19075-2003 工業通風機 詞匯及種類定義》，中壓風機定義為：壓比大于1.02而小于1.1，參考馬赫數（聲速為1）小于0.15，對應壓升為2kPa至10kPa的風機。