風機已有悠久的(de)歷史。中國(guo)在公元前許多年(nian)就已制造出(chu)簡(jian)單(dan)的(de)木(mu)制礱谷(gu)風車，它的(de)作用原(yuan)理(li)與現代離(li)心風機基本(ben)相同。

1862年，英國的圭貝爾發明(ming)離心(xin)風機(ji)，其葉輪、機(ji)殼為同(tong)心(xin)圓型，機(ji)殼用(yong)磚制，木制葉輪采用(yong)后向直葉片(pian)，效率僅(jin)為40%左右，主(zhu)要用(yong)于礦山通風。

1880年(nian)，人(ren)們設(she)計出用(yong)于礦井排送風(feng)的蝸形機(ji)(ji)(ji)殼，和(he)后向彎曲(qu)葉片的離(li)心(xin)風(feng)機(ji)(ji)(ji)，結(jie)構已比較(jiao)完善了。1892年(nian)法國研制(zhi)成橫(heng)流風(feng)機(ji)(ji)(ji)；1898年(nian)，愛(ai)爾蘭人(ren)設(she)計出前向葉片的西羅柯式離(li)心(xin)風(feng)機(ji)(ji)(ji)，并(bing)為各國所廣泛采用(yong)；

19世紀，軸流風機已應用(yong)于礦井通風和冶金工業的(de)(de)鼓風，但其壓力僅為100～300帕，效率(lv)僅為15～25%，直到(dao)二十世紀40年代(dai)以后(hou)才(cai)得到(dao)較(jiao)快的(de)(de)發展。 

1935年(nian)，德國首先采用軸(zhou)流(liu)等壓(ya)風機(ji)(ji)(ji)為鍋爐通風和引風；1948年(nian),丹(dan)麥制(zhi)成運行中(zhong)動(dong)葉可(ke)調的軸(zhou)流(liu)風機(ji)(ji)(ji)；旋軸(zhou)流(liu)風機(ji)(ji)(ji)、子午(wu)加速(su)軸(zhou)流(liu)風機(ji)(ji)(ji)、斜流(liu)風機(ji)(ji)(ji)和橫流(liu)風機(ji)(ji)(ji)也都獲得(de)了發展。

根據國家標準《GBT 19075-2003 工業通風機 詞匯及種類定義》，中壓風機定義為：壓比大于1.02而小于1.1，參考馬赫數（聲速為1）小于0.15，對應壓升為2kPa至10kPa的風機。