1862年，英國的圭(gui)貝(bei)爾發明離心風機，其葉(xie)輪、機殼為同心圓(yuan)型(xing)，機殼用(yong)磚制(zhi)，木制(zhi)葉(xie)輪采用(yong)后(hou)向直葉(xie)片，效率僅為40%左(zuo)右，主要用(yong)于礦山通風。

1880年(nian)，人們設計出用于礦井排送風(feng)的蝸形機(ji)(ji)殼，和后向彎曲葉片的離(li)心風(feng)機(ji)(ji)，結構(gou)已比較完善了。1892年(nian)法國(guo)研制成橫(heng)流(liu)風(feng)機(ji)(ji)；1898年(nian)，愛爾蘭人設計出前向葉片的西羅柯式離(li)心風(feng)機(ji)(ji)，并為各國(guo)所廣(guang)泛(fan)采用；

19世紀(ji)，軸流風機已應用于礦井通風和(he)冶金工業的鼓風，但其壓力僅(jin)為100～300帕，效(xiao)率僅(jin)為15～25%，直到二十世紀(ji)40年(nian)代(dai)以后(hou)才得(de)到較(jiao)快的發展。 

1935年，德(de)國首先采用軸流(liu)等(deng)壓(ya)風(feng)機(ji)(ji)為(wei)鍋爐通風(feng)和引(yin)風(feng)；1948年,丹麥制成運行中動(dong)葉可調的軸流(liu)風(feng)機(ji)(ji)；旋軸流(liu)風(feng)機(ji)(ji)、子午加速軸流(liu)風(feng)機(ji)(ji)、斜流(liu)風(feng)機(ji)(ji)和橫(heng)流(liu)風(feng)機(ji)(ji)也都獲得(de)了發展。

根據國家標準《GBT 19075-2003 工業通風機 詞匯及種類定義》，中壓風機定義為：壓比大于1.02而小于1.1，參考馬赫數（聲速為1）小于0.15，對應壓升為2kPa至10kPa的風機。