1862年，英(ying)國的圭(gui)貝爾(er)發明離心(xin)風機，其葉輪(lun)、機殼為同心(xin)圓型，機殼用(yong)磚制(zhi)，木制(zhi)葉輪(lun)采用(yong)后向直葉片，效率僅為40%左(zuo)右，主要用(yong)于礦山(shan)通風。

1880年(nian)(nian)，人們(men)設計(ji)出(chu)用于礦井排送風(feng)(feng)(feng)的蝸形機(ji)殼，和后向(xiang)彎曲葉片的離(li)心風(feng)(feng)(feng)機(ji)，結構已比(bi)較完(wan)善了。1892年(nian)(nian)法國(guo)研制成橫流(liu)風(feng)(feng)(feng)機(ji)；1898年(nian)(nian)，愛(ai)爾蘭(lan)人設計(ji)出(chu)前向(xiang)葉片的西羅柯式離(li)心風(feng)(feng)(feng)機(ji)，并為各(ge)國(guo)所(suo)廣泛采用；

19世(shi)紀(ji)，軸流風(feng)機已應用于礦(kuang)井通風(feng)和(he)冶金工業的(de)鼓風(feng)，但其壓力僅(jin)為100～300帕，效(xiao)率僅(jin)為15～25%，直到二十世(shi)紀(ji)40年代以后才得到較快的(de)發展。 

1935年，德國(guo)首(shou)先(xian)采用軸(zhou)流(liu)(liu)(liu)等壓風機(ji)(ji)為鍋爐通(tong)風和引風；1948年,丹麥制(zhi)成運行中動葉可調的軸(zhou)流(liu)(liu)(liu)風機(ji)(ji)；旋(xuan)軸(zhou)流(liu)(liu)(liu)風機(ji)(ji)、子午加速(su)軸(zhou)流(liu)(liu)(liu)風機(ji)(ji)、斜流(liu)(liu)(liu)風機(ji)(ji)和橫流(liu)(liu)(liu)風機(ji)(ji)也都獲得了發展。

根據國家標準《GBT 19075-2003 工業通風機 詞匯及種類定義》，中壓風機定義為：壓比大于1.02而小于1.1，參考馬赫數（聲速為1）小于0.15，對應壓升為2kPa至10kPa的風機。