1862年，英國的圭(gui)貝爾發明離心(xin)風機，其葉輪、機殼為同(tong)心(xin)圓型，機殼用(yong)磚(zhuan)制，木(mu)制葉輪采(cai)用(yong)后向直葉片，效率僅為40%左右(you)，主(zhu)要用(yong)于礦山通(tong)風。

1880年，人們(men)設計出(chu)用(yong)于礦井(jing)排送風(feng)的(de)蝸形機殼(ke)，和(he)后向(xiang)彎曲(qu)葉(xie)片(pian)的(de)離(li)心風(feng)機，結構已比較完善了。1892年法國研制成橫(heng)流(liu)風(feng)機；1898年，愛爾蘭人設計出(chu)前向(xiang)葉(xie)片(pian)的(de)西羅(luo)柯式離(li)心風(feng)機，并為各(ge)國所(suo)廣泛采用(yong)；

19世(shi)紀，軸流風機已應用于(yu)礦(kuang)井通風和冶金工業的鼓風，但其壓(ya)力僅為(wei)100～300帕(pa)，效(xiao)率僅為(wei)15～25%，直到二十世(shi)紀40年代以后才得到較快(kuai)的發展。 

1935年，德國首先采(cai)用(yong)軸流等壓風(feng)機(ji)為鍋爐通風(feng)和(he)引風(feng)；1948年,丹(dan)麥(mai)制成(cheng)運(yun)行中動葉可調的(de)軸流風(feng)機(ji)；旋軸流風(feng)機(ji)、子午加速軸流風(feng)機(ji)、斜(xie)流風(feng)機(ji)和(he)橫流風(feng)機(ji)也都獲得了發展。

根據國家標準《GBT 19075-2003 工業通風機 詞匯及種類定義》，中壓風機定義為：壓比大于1.02而小于1.1，參考馬赫數（聲速為1）小于0.15，對應壓升為2kPa至10kPa的風機。