1862年，英國的(de)圭貝(bei)爾發明離心風(feng)機，其葉輪、機殼為同(tong)心圓型，機殼用磚制(zhi)，木制(zhi)葉輪采用后(hou)向直葉片，效率僅為40%左(zuo)右，主要用于(yu)礦山(shan)通風(feng)。

1880年，人們設(she)計出用于礦井排(pai)送風(feng)的蝸形機殼，和后向(xiang)彎曲葉片的離(li)心(xin)風(feng)機，結構(gou)已(yi)比較完善了。1892年法國研(yan)制(zhi)成橫流(liu)風(feng)機；1898年，愛爾蘭人設(she)計出前(qian)向(xiang)葉片的西羅柯式離(li)心(xin)風(feng)機，并為各國所廣泛(fan)采用；

19世紀，軸流風(feng)機已應用(yong)于礦井通風(feng)和(he)冶金工(gong)業的(de)鼓(gu)風(feng)，但(dan)其壓力僅(jin)為100～300帕(pa)，效率僅(jin)為15～25%，直(zhi)到二十世紀40年(nian)代以后(hou)才得到較快的(de)發展(zhan)。 

1935年，德國首先采用軸流(liu)等壓(ya)風機(ji)為鍋爐通風和引風；1948年,丹麥(mai)制成(cheng)運行中動葉可調的(de)軸流(liu)風機(ji)；旋軸流(liu)風機(ji)、子午加速軸流(liu)風機(ji)、斜流(liu)風機(ji)和橫流(liu)風機(ji)也都獲得(de)了發展。

根據國家標準《GBT 19075-2003 工業通風機 詞匯及種類定義》，中壓風機定義為：壓比大于1.02而小于1.1，參考馬赫數（聲速為1）小于0.15，對應壓升為2kPa至10kPa的風機。