1862年，英國的圭貝(bei)爾發明離心風機(ji)，其(qi)葉輪、機(ji)殼為同心圓(yuan)型，機(ji)殼用(yong)磚制(zhi)，木制(zhi)葉輪采用(yong)后向(xiang)直葉片，效(xiao)率(lv)僅為40%左右，主(zhu)要用(yong)于礦山通風。

1880年，人(ren)們設計出用于礦井排送風(feng)的蝸(gua)形機殼，和后向(xiang)彎曲葉(xie)片的離心(xin)風(feng)機，結構已比(bi)較完善了(le)。1892年法國研制成橫流(liu)風(feng)機；1898年，愛爾蘭人(ren)設計出前向(xiang)葉(xie)片的西羅柯式離心(xin)風(feng)機，并為(wei)各國所廣泛采用；

19世紀，軸流風機已應用(yong)于(yu)礦井通風和冶金工業的(de)鼓風，但其(qi)壓力僅為(wei)100～300帕，效率僅為(wei)15～25%，直到二十世紀40年(nian)代以后(hou)才得到較快的(de)發(fa)展(zhan)。 

1935年，德國首(shou)先(xian)采用(yong)軸(zhou)流(liu)等(deng)壓風機(ji)為鍋爐通風和引風；1948年,丹麥制成運行中動葉可調(diao)的(de)軸(zhou)流(liu)風機(ji)；旋軸(zhou)流(liu)風機(ji)、子(zi)午(wu)加(jia)速軸(zhou)流(liu)風機(ji)、斜流(liu)風機(ji)和橫流(liu)風機(ji)也都獲得了(le)發(fa)展。

根據國家標準《GBT 19075-2003 工業通風機 詞匯及種類定義》，中壓風機定義為：壓比大于1.02而小于1.1，參考馬赫數（聲速為1）小于0.15，對應壓升為2kPa至10kPa的風機。