1862年，英國的圭貝(bei)爾(er)發明離(li)心風機(ji)，其(qi)葉(xie)輪、機(ji)殼為同心圓型(xing)，機(ji)殼用(yong)磚制，木制葉(xie)輪采用(yong)后向直葉(xie)片，效(xiao)率(lv)僅為40%左右，主要用(yong)于礦山通風。

1880年(nian)，人們設計出用(yong)于礦(kuang)井排送風(feng)的(de)(de)蝸(gua)形機(ji)殼，和后向(xiang)(xiang)彎(wan)曲葉片的(de)(de)離心風(feng)機(ji)，結構已比(bi)較完(wan)善(shan)了。1892年(nian)法國(guo)研制(zhi)成(cheng)橫流風(feng)機(ji)；1898年(nian)，愛爾蘭人設計出前(qian)向(xiang)(xiang)葉片的(de)(de)西羅柯式離心風(feng)機(ji)，并(bing)為(wei)各國(guo)所(suo)廣(guang)泛采用(yong)；

19世(shi)紀，軸(zhou)流風(feng)機(ji)已應用(yong)于礦(kuang)井通風(feng)和冶金工業的鼓風(feng)，但其壓力僅為100～300帕(pa)，效率僅為15～25%，直(zhi)到二十世(shi)紀40年(nian)代以后才得到較快的發展。 

1935年(nian)，德國首先采用(yong)軸流(liu)等壓風機(ji)(ji)為鍋爐(lu)通(tong)風和引風；1948年(nian),丹麥制成運行中動葉可調(diao)的軸流(liu)風機(ji)(ji)；旋軸流(liu)風機(ji)(ji)、子午加速軸流(liu)風機(ji)(ji)、斜流(liu)風機(ji)(ji)和橫流(liu)風機(ji)(ji)也都獲得了發展。

根據國家標準《GBT 19075-2003 工業通風機 詞匯及種類定義》，中壓風機定義為：壓比大于1.02而小于1.1，參考馬赫數（聲速為1）小于0.15，對應壓升為2kPa至10kPa的風機。