風機已有悠久的(de)(de)歷史。中國在公元前許多年就已制造出簡單的(de)(de)木制礱谷風車，它的(de)(de)作(zuo)用原理與現代離(li)心(xin)風機基本相同。

1862年(nian)，英國的圭貝(bei)爾發明離(li)心(xin)風(feng)機(ji)，其葉輪、機(ji)殼為(wei)同心(xin)圓型(xing)，機(ji)殼用(yong)磚(zhuan)制，木制葉輪采(cai)用(yong)后向直葉片(pian)，效率(lv)僅為(wei)40%左(zuo)右，主要用(yong)于礦山通風(feng)。

1880年(nian)，人們設計出(chu)用于礦井排送風(feng)的(de)蝸形機殼，和后向(xiang)彎曲葉片的(de)離心風(feng)機，結構已(yi)比較完善(shan)了。1892年(nian)法國研制成(cheng)橫流(liu)風(feng)機；1898年(nian)，愛爾蘭人設計出(chu)前向(xiang)葉片的(de)西(xi)羅柯式離心風(feng)機，并為各國所廣泛采用；

19世(shi)紀(ji)，軸流風(feng)機已應用(yong)于礦井通風(feng)和冶金工(gong)業的(de)鼓(gu)風(feng)，但(dan)其壓力僅為(wei)(wei)100～300帕，效率僅為(wei)(wei)15～25%，直到二十世(shi)紀(ji)40年代以后才得到較快(kuai)的(de)發展。 

1935年(nian)，德國首先采用軸(zhou)流等壓風機為鍋爐通風和引風；1948年(nian),丹麥制(zhi)成運行中(zhong)動葉可調的軸(zhou)流風機；旋軸(zhou)流風機、子午加(jia)速軸(zhou)流風機、斜流風機和橫流風機也都獲得了(le)發(fa)展。

根據國家標準《GBT 19075-2003 工業通風機 詞匯及種類定義》，中壓風機定義為：壓比大于1.02而小于1.1，參考馬赫數（聲速為1）小于0.15，對應壓升為2kPa至10kPa的風機。