風機已有(you)悠(you)久的歷史。中國在公元前許(xu)多年就已制造出簡單的木(mu)制礱谷風車，它的作用原理(li)與(yu)現代離心風機基(ji)本相同。

1862年(nian)，英國(guo)的圭貝爾發(fa)明離(li)心風機(ji)，其(qi)葉(xie)輪(lun)、機(ji)殼(ke)為同心圓型，機(ji)殼(ke)用磚(zhuan)制，木制葉(xie)輪(lun)采用后(hou)向(xiang)直(zhi)葉(xie)片，效率僅為40%左右，主要用于礦山(shan)通風。

1880年(nian)，人(ren)們設(she)計出(chu)用(yong)于礦井排送風的(de)蝸形機(ji)殼，和后(hou)向彎曲葉片(pian)(pian)的(de)離(li)心風機(ji)，結構已比(bi)較完(wan)善了(le)。1892年(nian)法國(guo)研制成(cheng)橫(heng)流風機(ji)；1898年(nian)，愛爾蘭(lan)人(ren)設(she)計出(chu)前向葉片(pian)(pian)的(de)西(xi)羅柯式離(li)心風機(ji)，并為各(ge)國(guo)所(suo)廣泛采用(yong)；

19世紀，軸流(liu)風機(ji)已應(ying)用(yong)于礦井(jing)通風和冶(ye)金工業的(de)鼓(gu)風，但其壓力僅為(wei)100～300帕，效率僅為(wei)15～25%，直(zhi)到(dao)二十世紀40年代以后才得到(dao)較(jiao)快的(de)發展。 

1935年，德國首(shou)先采用軸(zhou)流(liu)等壓風(feng)機(ji)(ji)為鍋爐通風(feng)和引風(feng)；1948年,丹麥制成運行中動(dong)葉可調(diao)的軸(zhou)流(liu)風(feng)機(ji)(ji)；旋(xuan)軸(zhou)流(liu)風(feng)機(ji)(ji)、子午(wu)加速軸(zhou)流(liu)風(feng)機(ji)(ji)、斜流(liu)風(feng)機(ji)(ji)和橫流(liu)風(feng)機(ji)(ji)也都獲得了發展。

根據國家標準《GBT 19075-2003 工業通風機 詞匯及種類定義》，中壓風機定義為：壓比大于1.02而小于1.1，參考馬赫數（聲速為1）小于0.15，對應壓升為2kPa至10kPa的風機。